Les palettes sont des accessoires de voiture à proximité du volant ou directement sur ce dernier. Autrefois à la mode uniquement pour les voitures de compétition, on les retrouve de plus en plus chez les utilisateurs d’auto lambda. Il existe plusieurs catégories de palettes pour voiture. Elles interviennent dans le rapport de vitesse surtout pour les voitures à boite de vitesses manuelles. Quel est exactement le rôle d’une palette au volant ? Quels sont les différents types de palettes au volant ? Comment fonctionnent-elles ? Quels sont les avantages et les inconvénients de la conduite d’une voiture avec une palette au volant ?
Qu’est-ce qu’une palette au volant ?
Ce sont des outils installés sur le volant permettant de passer les vitesses sans décrocher ses mains de ce dernier. Elles sont directement reliées au moteur et à la boîte de vitesse. Elles sont au nombre de deux et sont placées de part et d’autre du volant de l’auto. Elles portent des symboles + et — qui permettent au conducteur de savoir si la palette augmente ou réduit la vitesse. La position des palettes est un standard. Celle de gauche porte le symbole — tandis que celle de droite porte le symbole +.
Les palettes au volant ne se contentent pas d'améliorer le confort de conduite, elles rendent les changements de vitesse plus faciles et plus efficaces. Aussi, elles contribuent à la sécurité en évitant au conducteur de devoir retirer ses mains du volant. Ce qui favorise une manœuvre plus aisée du véhicule. Sur le plan esthétique, les palettes au volant sont généralement conçues dans des matériaux de qualité comme l'aluminium ou la fibre de carbone. Ces matériaux apportent une touche sportive et sophistiquée à l’intérieur du véhicule, en plus de renforcer l’impression de qualité et de performance.
Comment fonctionnent les palettes ?
Tout commence par l’exercice d’une pression sur l’une des deux palettes. Cette pression provoque un changement de rapport. Ce nouveau rapport à son tour envoie une décharge électrique au niveau du calculateur. C’est un instrument situé dans la boîte de vitesse au niveau du moteur. Une fois activé, le calculateur active à son tour l’embrayage provoquant ainsi le changement des vitesses. Le moteur doit être en phase avec le changement qu’on essaye d’exercer sinon il ne se passera rien. Il s’agit ici d’un moteur ayant une boîte au mode manuel, mais robotisé.
L’installation et la compatibilité des palettes avec différents véhicules
L’installation de palettes au volant n’est pas automatiquement compatible avec tous les véhicules. En effet, les palettes sont généralement intégrées aux voitures équipées de boîtes de vitesses automatiques ou manuelles robotisées. Cependant, il est possible de les installer sur certaines voitures via des kits spécialisés, mais cela nécessite des modifications précises. Avant l'installation, assurez-vous donc au préalable que votre véhicule est compatible avec ce type de dispositif.
Les modifications consistent souvent à intégrer les palettes sur le volant existant. Ensuite, vous devrez connecter ces palettes au calculateur du véhicule, et paramétrer correctement le logiciel de gestion de la transmission. Toutefois, il peut y avoir des contraintes. L’une des principales est le prix, car l’installation d’un tel système nécessite fréquemment l’intervention d’un professionnel. De plus, toutes les voitures ne supportent pas cette technologie.
Expérience et utilisation des palettes au volant
L’utilisation des palettes au volant apporte une nouvelle dimension à la conduite, en particulier pour ceux qui recherchent un contrôle plus précis sur leur véhicule. Grâce aux commandes qu’elles embarquent, les conducteurs peuvent améliorer la réactivité et la fluidité de leur voiture dans différentes situations.
Contrôle du régime moteur et conduite sportive
Les palettes au volant offrent aux conducteurs un contrôle précis du régime moteur, leur permettant de passer les vitesses manuellement sans lâcher le volant. Cette expérience s’avère particulièrement avantageuse dans le cadre d’une conduite sportive. En effet, les changements de vitesse peuvent être effectués de manière plus rapide et intuitive, optimisant ainsi l’accélération et la décélération lors de la conduite.
Utilisation sur routes sinueuses et en montagne
Dans des environnements spécifiques comme les routes sinueuses ou en montagne, les palettes au volant deviennent un atout considérable. Elles permettent de rétrograder rapidement, ce qui est essentiel pour contrôler la vitesse dans les virages serrés ou lors de descentes abruptes. De plus, l’accès rapide à une plage de vitesses adaptée contribue à une meilleure maîtrise du véhicule dans des conditions de conduite exigeantes.
Préférences personnelles et type de moteur
Les préférences des conducteurs en matière de palettes au volant peuvent varier suivant le type de moteur utilisé, qu’il s’agisse d’un moteur essence ou diesel. Les moteurs à essence bénéficient généralement d’une plage de régimes plus élevée, ce qui offre une meilleure réactivité avec les palettes. En revanche, les moteurs diesel, avec leur couple élevé à bas régime, peuvent offrir une expérience différente.
Quels sont les différents types de palettes ?
Il existe trois types de palettes à savoir : les fixes, celles attachées au volant et les boutons faisant office de palette. Les fixes sont en réalité fixés à la colonne centrale de direction de la voiture. Peu importe le sens dans lequel le volant est tourné pendant la conduite, elles ne bougent pas et restent à leurs places initiales. Celles reliées au volant encore dites intégrées, suivent chacun des mouvements de ce dernier. Les boutons quant à eux sont à l’avant du volant. Ils sont moins rencontrés que les autres types.
Quels sont les avantages des palettes au volant ?
Les palettes au volant se retrouvent de plus en plus à l'intérieur des véhicules modernes. Elles offrent aux conducteurs une expérience de conduite plus engageante en permettant des passages de vitesse plus rapides et plus précis. Voici quelques avantages à considérer :
- Permet de garder les mains sur le volant : les palettes facilitent les changements de vitesse sans avoir à lâcher le volant. Ce qui améliore la conduite, surtout dans des conditions très exigeantes.
- Idéal pour la conduite sportive : les palettes permettent de changer rapidement les vitesses, offrant une expérience de conduite plus réactive et dynamique, notamment pour ceux qui apprécient la conduite sportive.
- Améliore le confort : en éliminant le besoin d’utiliser un levier de vitesses, les palettes augmentent le confort pour les conducteurs qui passent d’une boîte automatique à manuelle.
Par ailleurs, les palettes au volant sont particulièrement avantageuses pour les conducteurs ayant des limitations physiques aux membres supérieurs, rendant la conduite plus accessible. En effet, elles permettent une conduite plus abordable et plus fluide, car elles réduisent les mouvements nécessaires pour changer de vitesse.
Quels sont les inconvénients des palettes ?
Même si les palettes au volant offrent de nombreux avantages, elles présentent également des inconvénients, en particulier pour les conducteurs moins expérimentés. Leur utilisation peut parfois sembler confuse ou peu intuitive, et elles ne conviennent pas à toutes les situations de conduite. Voici un aperçu de ses inconvénients :
- Peut nécessiter une adaptation : Les conducteurs habitués aux boîtes automatiques traditionnelles peuvent trouver difficile de s’adapter à l’utilisation des palettes, nécessitant plusieurs mois d’apprentissage.
- Non compatible avec tous les véhicules : Les palettes ne sont pas disponibles sur tous les modèles de voitures, ce qui limite leur usage aux véhicules équipés de cette technologie.
- Risque de perte de concentration : La facilité de manipulation des palettes peut entraîner chez certains conducteurs un excès de confiance, voire une perte de concentration au volant.
En outre, une utilisation incorrecte des palettes peut entraîner des changements de vitesse inappropriés, ce qui pourrait nuire aux performances du véhicule. Retenez également que les palettes au volant sont souvent réservées aux véhicules haut de gamme ou sportifs affichant des prix élevés, ceci limite leur accessibilité.
Palettes au volant fixes ou qui suivent le volant : comment choisir ?
Le choix du type de palettes doit être guidé par le type de conduite. En effet, pour un conducteur de voiture de course, les palettes fixes sont l’idéal. Ce dernier est appelé à tourner son volant plusieurs fois et vite. Il peut rapidement ne plus savoir quoi appuyer pour réduire ou augmenter ses vitesses. Contrairement à lui, le citoyen lambda à bord de son auto, s’il n’a pas besoin de vite passer les vitesses, il peut opter pour les mobiles.
Quel est le type le plus fréquent ?
Les mobiles sont le mode qu’on rencontre le plus fréquemment. Il faut avouer que dans la vie de tous les jours, il y a plus de personnes conduisant de simples voitures que des autos de course. La palette au volant des Audi Tiptronic et S-Tronic est fixe. Celle des Lamborghini sont fixes, de même que celle des Ferrari. La Bugatti Chiron, les BMW et la Porsche Cayenne quant à elles ont plutôt un mode fixe. Il faut reconnaitre que même chez les grands constructeurs automobiles, le mode varie d’une marque de voiture à une autre.
Pour finir, le passage d’une vitesse à une autre se fait soit automatiquement, soit par le biais du levier ou grâce au volant. En ce qui concerne ce dernier, ce sont les palettes qui permettent cette action. Il en existe différentes formes. Le conducteur choisira la forme qui lui convient le plus selon certains facteurs, dont le type de conduite. Elles provoquent un changement du rapport, une activation de la calculatrice et de l’embrayage au niveau du moteur puis enfin le changement des vitesses. Elles représentent un moyen sûr de conduite pour les personnes qui vivent avec des handicaps. Elles sont disponibles chez la majorité des constructeurs automobiles.